PŘÍBĚH ČÍNSKÉHO ZVĚROKRUHU
Nefritový císař byl laskavý a moudrý vládce nebes, který se staral o všechny bytosti na Zemi. Jednoho dne si císař uvědomil, že nemá tušení, jak je vlastně starý. Slunce vycházelo a zapadalo, aniž by někdo věděl, kolik času uplynulo. Císař vymyslel kalendář založený na dvanáctiletém cyklu, kdy každý rok bude náležet jednomu zvířeti. Nefritový císař uspořádal velký závod přes řeku, na který pozval všechna zvířata. Závod měl rozhodnout o umístění zvířat v kalendáři.
NEFRITOVÝ CÍSAŘ A VELKÝ ZÁVOD
KRYSA, BUVOL A TYGR
Krysa si ráno přivstala a dorazila k řece jako první. Neuměla dobře plavat, ale byla velmi mazaná. Přemluvila buvola, aby ji převezl na druhý břeh. Když se buvol vynořil z řeky, ctižádostivá krysa rychle seskočila a předběhla buvola. Krysa zvítězila a stala se prvním znamením čínského zvěrokruhu. Druhým v cíli byl dobrosrdečný buvol. Rychlý, silný a mrštný tygr doplaval jako třetí. Potom Nefritovému císaři vyprávěl, jak statečně zdolával nástrahy.
ZAJÍC A DRAK
Zajíc přes řeku skákal z kamene na kámen a vedl si velmi dobře. Dokud neuklouzl. Naštěstí se včas chytil plovoucího kmene, který ho dopravil na břeh. Zajíc si vysloužil čtvrté místo. Krátce po něm přiletěl Drak. Nefritový císař očekával, že tak mocné stvoření, které umí létat dorazí do cíle jako první. Drak mu vysvětlil, že se zdržel, protože pomáhal lidem uhasit požár. Poté viděl malého bezmocného zajíce na kmeni stromu. Drak se rozhodl, že udělá dobrý skutek a odfoukl kmen na břeh.
HAD A KŮŇ
Po drakovi přicválal kůň. V jeho hřívě se ukrýval had. Když si kůň všiml černého pasažéra, splašil se a had spadl na zem. Had se doplazil do cíle jako šestý. Sedmým znamením zvěrokruhu se stal kůň.
KOZA, OPICE A KOHOUT
Koza, opice a kohout si navzájem pomáhali. Postavili vor a společně přes řeku přepluli. Koza dorazila osmá, opice devátá a kohout desátý.
PES A VEPŘ
Pes byl skvělý plavec, ale netoužil po výhře. Raději skotačil v řece. Do cíle přišel jako jedenáctý. Vepř se během závodu zastavil na menší svačinku a usnul. Po šlofíku doběhl jako poslední a stal se dvanáctým znamením čínského zvěrokruhu.
